El más conocido de los Hermanos Flores Magón nació en Eloxochitlán, Oaxaca, el 16 de septiembre de 1873, en el seno de una familia húmilde y de tradición liberal (su padre había peleado en favor de Juárez). En 1892 participó en los disturbios estudiantiles en contra de la tercera reelección de Porfirio Díaz. En 1900 participó en la fundación del periódico Regeneración, en el que se combatió, primero la pésima administración de justica del Porfirato y posteriormente se genralizó la crítica a todo el régimen, aunque Regeneración apareció y desapareció según las condiciones políticas, se constituyó en el órgano de su lucha hasta la muerte.
Con el inicio de siglo, aumentó también su repudio al gobierno al igual que su permanencia en la cárcel. En la convención de Clubes de Liberales de 1901, en San Luis Potosí, aatacó con extrema dureza al dictador Díaz y como resultado, Regeneración fue suprimido y Ricardo encarcelado. En 1902, uan vez libre, Daniel Cabrera le arrendó su semanario El Hijo del Ahuizotle, alcanzando un tiraje extraordinario de 25000 ejemplares; sin embargo, sus ataques a Bernardo Reyes y a su segunda reserva del ejército, lo llevaron de nuevo a la cárcel.

Ricardo Flores Magón, uno de los ideólogos más lúcidos de la etapa precursora de la Revolución Mexicana, se convirtió en militante anarquista y su visión de México se deformó un tanto. Este mural de Siqueiros lo muestra marchando al lado de los grandes anarquistas Proudhon y Kropotkin.

Ante las constantes presiones y persecuciones, en 1904 salió expatriado; radicó en San Antonio, Texas, donde se reanudó la publicación de Regeneración; pero las persecuciones continuaron, por lo que se transladó a San Louis, Missouri, donde proclamó el programa del Partido Liberal, en julio de 1906. Ricardo lo firmó como presidente, seguido por Juan Sarabia, Antonio I. Villarreal, Librado Rivera, Manuel Sarabía, Rosalío Bustamante y Enrique, su hermano. En dicho documento se hacía un riguroso análisis de la stuación en México en el Porfiriato, y se lanzaban consignias como la de volver a los períodos presidenciales de cuatro años, la supresión de la reelección presidencial y de gobernadores, la de la pena de muerte, excepto para traidores a la patria, se proponía destacar la responsabilidad de los funcionarios públicos, multiplicar las escuelas y hacer obligatoria la educación hasta los 14 años, expropiar latifundios y tierras improductivas y establecer un salario minímo y una jornada máxima de trabajo, entre otras cosas.
Aunque no lo sabían, los magonistas anticiparon anhelos que más tarde serían banderas de las revoluciones de 1910 y 1914, y de la Constitución de 1917.
Ricardo Flores Magón continúo al frente de Regeneración en San Louis Missouri al mismo tiempo que fungía como presidente del Partido Liberal Mexicano. El entonces embajador de Estados Unidos en México, Thompson, informó a su gobierno de las actividades de los Flores Magón, señalandolos como anarquistas y provocadores sociales; el embajador de México en Washington requirió la aprehensión de los miembros del PML, bajo acusaciones de robo, connato de homicidio y de daños en propiedad ajena. Gracias a las artimañas de Díaz, Ricardo Flores Magón, Villarreal y Librado Rivera fueron aprehendidos tiempo después en Los Angeles, California, y condenados a 36 meses de prisión. Al salir en libertad, Ricardo se dedicó a la publicación de Regeneración, donde escribía artículos regularmente, pero al poco tiempo Madero lo invitó a unirse a sus fuerzas. Sin embargo no aceptó por considerar que la maderista era una revolución burguesa, carente de pretensiones de transformación económica, cuyo limitado objetivo era la libertad política.
Durante los años siguientes tuvo contacto con Fransisco Villa y Emiliano Zapata, pero tampoco se alió a ellos. En enero de 1911 promovió una insurrección en Baja California; lo liberales tomaron Mexicaly y Tijuana, pero fueron derrotados ya caída la dictadura. Así como alguna vez atacó a Díaz, a Madero y a Huerta, se manifestó contra Carranza con ideas abiertamente antiestatistas. Siete años más tarde dirigió un famoso manifiesto a los anarquistas del mundo, firmado por él y por Librado Rivera, que fue causa a 20 años de prisión. Cumplía su condena en tristes condiciones físicas en la prisión de Leaveworth, Kansas, cuando murió el 21 de noviembre de 1922. Rivera manifestó que Ricardo Flores Magón había sido asesinado.

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