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Dans cette partie, il est question d'aborder les caractéristiques du berger des pyrénées en vous le présentant.
L'iconographie du berger des pyrénées est pauvre car son long passé de chien de troupeaux mal entretenu et isolé en montagne n'a pas éveillé la curiosité. L'une des rares représentation connue se trouve dans une lithographie du XIX ème siècle de A. Dartiguenave, costumes de pyrénéens, appartenant au musée pyrénéen de Lourdes.
Quelques grandes dates peuvent être retenues dans son histoire:
1893 : Pierre Mégnin signale pour la première fois l'existence du berger des pyrénées dans la nomenclature des chiens de berger français.
1897 : Première ébauche d'un standard par le comte Henri de Bylandt.
1916 : Le berger des pyrénées, réquisitionné, entre au service des chiens de guerre comme chien de guet et de liaison, et chien sanitaire.
1921 : Première participation de la race à une exposition canine (Toulouse).
1923 : Elaboration définitive du standard.
1925 Reconnaissance de la race par le club français du chien de berger.
1926 : Reconnaissance officielle du berger par la Société Centrale Canine et par le ministère de l'agriculture.
On peut remarquer que c'est un chien qui a été reconnu très tardivement par la Société Centrale Canine. Par ailleurs on peut se vanter que ce soit un des seuls chiens qui n'ait pas été refait et refondu, croisé... comme le sont d'autres chiens. Cela fait que c'est un chien très rustique.
Remarque: Autrefois, et même encore aujourd'hui, le petit labrit était utilisé comme chien de troupeau et menait celui-ci. Par contre c'était le montagne des pyrénées, autre race, qui défendait le troupeau
Il restait donc toujours auprès de son maître dans les montagnes. C'est pourquoi on dit que ce berger n'a qu'un seul maître!
Il a par ailleurs servi lors des guerres pour trouver les corps enfouis sous les décombres..
I. Le standard du berger des pyrénées.
Le standard est la description des caractères propres à une race. Celui concernant le berger des pyrénées, amateurs et éleveurs, selon un schéma précis comprenant deux parties distinctes:
- Enumération des qualités dont le chien doit être pourvu;
- Enumération des défauts dont le chien doit être exempt.
On peut parler d'un type de maintenance car les caractéristiques du berger se sont maintenues jusqu'à nos jours sans avoir trop subi d'évolution.
Le standard d'après le texte officiel de la FCI, n°141:
> Taille: - de 0,40 à0,48 m pour le mâle
- de 0,38 à 0,46 pour la femelle.
> Tête: Le crâne est moyennement développé, presque plat avec un sillon central qui s'arrodit harmonieusement sur les côtés. La partie antérieure se relie en pente douce au museau. La tête est triangulaire et rappelle celle de l'ours brun.
> Museau: droit plutôt court, laissant prédominer le crâne sur la face, mince sans exagération. Les babines sont peu épaisses et couvrent la machoire inférieure. La truffe est très noire.
> Yeux:Les paupières sont bordées de noir et enchâssent des yeux expressifs, bien ouverts et de couleur brun foncé.les yeux vairons sont admis pour les chiens à robe arlequin.
> Dents: Les crochets sont forts, la denture doit être complète. Les dents de la machoire supérieure recouvrent celles de la mâchoire inférieure en restant en contact avec elles.
> Oreilles: Elle doivent être assez courtes, modérément larges à la base et placées pas trop près l'une de l'autre au sommet du crâne, ni trop écartées de chaque c^té de la tête. Elle sont généralement écourtées, mais peuvent aussi être portées naturellement si elles sont bien placées.
> Cou: plutôt long, assez misclé, bien dégagé des épaules.
> Epaules: Assez longues, moyennement obliques, la pointe de l'homoplate dépassant nettement la ligne du dos.
> Corps: L'ossature est sèche, le dos est assez long qoique soutenu, le rein court et légèrement arqué. La croupe est plutot courte et assez oblique, le flanc descendu, les côtes légèrement arrondies. La poitrine est légèrement développée, descend au niveau du coude.
> Queue: Bien frangée, pas très longue, attachée plutôt bas et formant un crochet à son extrémité. Quand le chien est en éveil, le fouet ne doit pas dépasser la ligne du dos. Beaucoup de sujets ont la queue écourtée ou rudimentaire sans qu'elle n'ait été écourtée.
> Pieds: Secs, assez plats, d'un ovale accentué. La sole est foncée, les ongles petits et durs sont recouverts par le poilqui s'insère sous le poil entre les tubercules.
> Peau: Fine, souvent marbrée de tâches foncées, cela quelque soit la couleur de la robe.
> Poil: Il est long ou demi long, toujours bien fourni, est presque plat ou légérement ondulé, plus fourni et laineux sur la croupe et les cuisses, sa texture tenant le milieu entre un poil de chêvre et la laine de brebis. Le museau porte un poil court aux moustaches et à la barbe, sur les cotés ainsi que les joues, le poil est rebroussé "en coup de vent" d'avant en arrière. Les yeux ne doivent pas être recouverts par le poil.
> Robe: Fauve plus ou moins foncée avec ou sans mélange de poils noirs et parfois un peu de blanc au poitrail et aux pattes.
Gris plus ou moins clair, avec souvent du blanc en tête, au poitrail et aux pattes.
Arlequin de diverses tonalités.
Noire, ou noires marquées de blanc, sont peu répandues.
| Il existe également le berger des pyrénées dit à face rase avec ses propres caractéristiques (voir photo), et dont je ne décrirai pas ici en détail car je suis axée sur l'autre type. |  |
II. Le caractère du berger des pyrénées.
Avant d'être un type morphologique, c'est un caractère. Le plus petits des chiens de berger a toujous eu la nécessité d'en faire autant si ce n'est plus que les plus grands: une incroyable énergie qui compense la modestie de son gabarit. Le petit berger c'est de la dynamite. La conduite des grands troupeaux dans les montagnes des pyrénées escarpées a modelé un chien très volontaire, courageux et infatigable.
Il a de très nombreuses qualités qui sont les suivantes: obéissance, compréhension, vivacité, intelligence, efficacité dans le travail, fidélité, courage, attention, tenacité, docilité et rapidité.
Malgré ses qualités, on peut remarquer des défauts marquants dans cette race: cabochardise, crainte, trop de tenacité ou vivacité, suivis d'agressivité, côté gueulard et mordeur.
> C'est pourquoi il me paraît necessaire de dire que le berger n'est pas le compagnon de tout le monde! (voir conseils d'éducation). Mais si vous êtes le maître pour ce chien pétillant, vous ne le regretterez pas.
Le labrit est le chien d'un seul maître et le gardien de ses biens. Il est donc très méfiant, c'est ce que j'ai pu remarquer avec Birdy. En effet, il ne se laisse pas caresser et approcher si facilement. C'est que dans la montagne, le berger était seul avec son maître et le protéger. D'où son caractère aussi méfiant.
C'est un excellent compagnon pour les enfants. Se retrouver auprès de garnements ne lui fait pas peur. Il saura d'ailleurs les remettre à leur place en les pinçant si ils veulent le bousculer. Il convient mieux à des enfants calmes
