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El hombre aparece en América hace poco más de 20.000 años. Llegó, posiblemente, de Asia, por lo que era entonces el itsmo de Behring, y fue bajando y poblando el territorio americano en un proceso lento y continuo de miles de años.

En Venezuela debió aparecer entre los 8.000 y 15.000 años, y por tres camino. Una parte viene del Este, otra por el sur, por lo que hoy es el Brasil y otra por las Antillas. Esta población indígena es dispersa y poco numerosa; va ocupando el territorio en un proceso muy largo, tienen distintas lenguas, religiones, culturas. Algunos son meros recolectores y cazadores, elementales pescadores; otros, comienzan a tener una agricultura que a veces llega a ser avanzada, como en la región de los Andes y hay otro tercer grupo muy guerrero, navegante, agresivo que es el grupo formado por los Indios Caribes.

La población indígena se encuentra dispersa por el territorio, con poco contacto entre sí, y viviendo aisladamente en sus tribus.

Esto es lo que va a constituir la base de la población indígena venezolana para fines siglo XV. Es entonces cuando va a aparecer el segundo personaje de nuestra Historia.

A mediados de 1498, más exactamente el 1 de agosto, tres veleros se acercan por la Isla de Trinidad y tocan las costas venezolanas. entraron por el Golfo de Paria, por la Boca de la Serpiente o Boca de Drago. Sin saberlo, Cristóbal Colón había llegado a Sur América y contemplaba maravillado las corrientes del río Orinoco. Explorando la parte sur del golfo, le puso el nombre de "tierra de Gracia".

El 5 de agosto la expedición desembarcó en tierra firme, en la ensenada de Macuro, hoy Puerto Macuro. El 13 de agosto prosiguió el viaje por la Boca del Drago, para recorrer la parte norte de Paria y continuar hacia el occidente por la costa, posiblemente hasta Araya, ruta que le llevo a descubrir las islas de Margarita, Coche y Cubagua. El 15 de agosto abandonó las aguas de Venezuela.

Aquí comienza nuestra historia y termina la prehistoria. En los tres veleros viene Cristóbal Colón, y un grupo de españoles que le acompañan en su tercer viaje a América.

Durante milenios, solo tuvimos contacto con el indio americano, ahora aparece el europeo con la presencia de Colón y sus acompañantes del siglo XV.

Estos hombres traían una herencia greco - latina, una herencia cristiana y acababan de encontrar un mundo desconocido. Nunca habían visto un indio, nunca habían estado en contacto con una tierra semejante a América, de modo que fue un encuentro total y nuevo que abrió unas perspectiva extraordinarias de ajuste, de choque, de encontronazo violento que es el comienzo de nuestra historia.

En 1499 aparece una nueva expedición comandada por Alonso de Ojeda. Con el viene un cartógrafo, Juan de la Cosa, y un florentino, Amérigo Vespucci, el hombre que le va a dar el nombre a América. Ellos hacen un recorrido por toda la costa , de lo que hoy es Venezuela; desde el Golfo de Paría hasta llegar al Golfo de Venezuela, llegando hasta la entrada del lago de Maracaibo. En ese recorrido dan nombres distintos a esas costas que ellos llamaban la costa de Paria, un poco más allá de las costas de Macarapana, y por último las Islas de los Gigantes, hoy Curazao y Aruba. Por Último desemboca en el Golfo se Venezuela.

En el Golfo de Venezuela, se produce un hecho muy importante, y es que el italiano Amerigo Vespucci ve los palafitos de los indios de la orilla del lago y esto le recuerda a Venecia y llama a la aldea Pequeña Venecia o Venezziola . Es de allí, de donde se origina el nombre de Venezuela.